Inicia el proceso de diseño, el análisis de la factibilidad, la creación e implementación de la idea inicial de lo que en su momento se llamó el Politécnico Arzobispo Salazar y Herrera, una contribución del Liceo y de la Iglesia Arquidiocesana al mejoramiento de la cobertura y de la calidad de su acción educativa en el sector centro occidental de Medellín.

A través de la Resolución número 1104 del 17 de abril, el Ministerio de Educación Nacional de Colombia, considerando lo dispuesto en la Ley 30 de 1992 y su Decreto Reglamentario 1478 de 1994 y que la Institución reunía los requisitos de ley para ser reconocida como institución académica de educación superior, resolvió reconocer la personería jurídica como institución tecnológica para todos los efectos correspondientes al sector educativo en la ciudad.

La vida de las instituciones educativas se desarrolla como la de todo ser humano: por fases y/o etapas de crecimiento, determinadas cada una de ellas por hitos o acontecimientos significativos. La primera etapa de la vida de la Institución Universitaria Salazar y Herrera comprende desde la iniciación del estudio de factibilidad sociocultural hasta su primer producto o la graduación de sus primeros veinte  (20)  tecnólogos, el 25 de septiembre de 1998.

 De conformidad con la evaluación de los pares académicos, quienes reconocieron los avances en los aspectos de indicadores de gestión y seguimiento para la autoevaluación institucional, número de profesores de planta y nivel de formación de los mismos, además del material de aprendizaje y procesos investigativos, el Ministerio de Educación Nacional de Colombia con el respectivo diagnóstico, resolvió a través de la Resolución número 1916 del 15 de agosto de 2003, autorizar el cambio de carácter de Politécnico Arzobispo Salazar y Herrera a Institución Universitaria Salazar y Herrera.

La Institución Universitaria Salazar y Herrera fortaleció su crecimiento mediante la obtención del Registro Calificado para programas como Contaduría Pública, Derecho y Administración de Empresas, consolidando su posicionamiento en la región y su compromiso con la formación de profesionales íntegros.

Durante este periodo, incorporó la certificación en competencias comunicativas en segunda lengua como requisito formativo, con el propósito de responder a las exigencias del entorno y del sector empresarial. Asimismo, impulsó la movilidad académica nacional e internacional de estudiantes, docentes y colaboradores, proyectándose como una institución con visión global.

A partir de sus planes de desarrollo y modelo pedagógico integrador, la Institución Universitaria Salazar y Herrera consolidó su oferta académica mediante la obtención de registros calificados, organizándola en cuatro escuelas: Administración, Ingenierías, Ciencias Sociales y Humanas, y Artes.

Su propuesta formativa abarca niveles técnico, tecnológico, profesional y posgradual. En 2013, la Institución integró programas de especialización y maestría, fortaleciendo su impacto bajo el enfoque de “formación para la vida”, orientado a formar personas con visión de futuro.

Durante este periodo, marcado por los retos del trabajo en casa y la educación mediada por tecnologías, la Institución Universitaria Salazar y Herrera fortaleció su capacidad digital mediante la consolidación del Centro de Virtualidad y la Unidad de Infraestructura y Desarrollo Tecnológico, apoyando su ejercicio académico en herramientas como Microsoft Teams.

En articulación con las directrices del Ministerio de Educación y los gobiernos, avanzó en los objetivos de sus planes de desarrollo, promoviendo la cultura de autoevaluación, la excelencia académica y el fortalecimiento de su comunidad educativa. A finales de 2021, la Institución logró el retorno seguro a la presencialidad.